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秋期リーグ第5節 vs.ルネサスハリケーンズ戦の見どころ
| 試合日 | 2007年11月4日（日曜日） | 会場 | 横浜スタジアム |
いよいよ第5節、リーグ戦最終戦を迎える。ここまで3勝1敗で2位の富士通フロンティアーズは、この最終戦に勝てば、同じく最終戦のアサヒビールとオービックの試合結果に関係なく、5年ぶりのプレーオフ出場が決まる。相手は、昨年の同じくリーグ最終戦に対戦し、75-7と大勝したルネサスハリケーンズ。2005年にXリーグに昇格してから3シーズン目となるが、厳しい試合が続いている。今シーズンはロックブルに勝利しており、チームの目標でもある2勝にあと一歩としている。前節のアサヒビール戦では、後半だけみれば18-16と上回っている。普通に考えれば負ける相手ではないが、富士通フロンティアーズの気持ちがプレーオフにいっていたり、集中力がオービック、アサヒビール戦で切れていたりすると、この試合に全てを賭けてくるルネサスに足元をすくわれかねない。
おそらく富士通フロンティアーズは、最初はベストメンバーで望むであろう。やはり勝つことが最大の目標であることと、前述の話とは少々矛盾が生じるが、プレーオフをにらんだ場合、レギュラークラスの試合勘を失わせないことを考えると、自分がヘッドコーチであればそうするだろう。
一方で、選手の層の厚さを増すことや、怪我人を極力出さないことも重要で、前半で試合を決められれば、早々と交代メンバーが出場してくる可能性もあり、コーチ陣はそれを期待しているだろう。控え選手はそこで自分のプレーをアピールできれば当然レギュラーポジションになれる可能性もあるわけで、彼らにとっても非常に重要な試合になる。
藤田ヘッドコーチは、「プレーオフで戦えるチーム力にする」と、リーグ戦2試合を残した段階で話していたが、このルネサス戦でその結果が問われる。この試合の注目は、常に目の前の1プレーに集中できるか、控え選手達の意気込みや、活躍が見られるかどうかであろう。とにかくプレーオフに出場できるチームとして、恥ずかしくない試合を期待したい。
今シーズンは前年度3位の富士通フロンティアーズとIBMが上位を倒すなどレギュラーシーズンは非常に面白くなっている。近年まれに見るプレーオフ出場争いで、今年の最終戦は2つのディビジョンとも白熱した総力戦が予想される。フットボールファンとしては、富士通フロンティアーズの試合ももちろんだが、アサヒビール対オービック、鹿島対オンワードスカイラークスの試合も、プレーオフを楽しむためにも見逃せない。
最終節は横浜スタジアムが熱い！
文章：フロンティアーズOB 市浦 哲
